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Innovación

Es un traje de baño, pero tiene tecnologías del espacio

Jueves 11 de Marzo de 2010 21:47

Es un traje de baño (www.neomundo.com.ar) Utilizando la dinámica de fluidos computacional o CFD, un equipo de ingenieros de la Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, diseñó el traje de baño más rápido del mundo, confeccionado con distintos tejidos en función de las áreas de menor o mayor rozamiento.

La empresa Speedo, que participó de la investigación, usó para dar con este traje nada menos que técnicas de la NASA y de otros institutos internacionales de investigación. Y también llamó a la participación de ANSYS, una de las firmas más reconocidas a nivel mundial en la creación de programas informáticos de simulación para diseños.

En Speedo aseguran que, gracias a este traje de baño bautizado como LZR Razer, ya se batieron tres récords del mundo de velocidad.

Herve Morvan, de la School of Mechanical, Materials and Manufacturing Engineering de la Universidad de Nottingham y su equipo fueron los encargados de modelar informáticamente el flujo de fluido, en este caso del agua alrededor del cuerpo de los nadadores.

De hecho, Morvan está especializado nada menos que en dinámica de fluidos computacional (CFD), con experiencia en técnicas cuantitativas, en física de turbulencias y fluidos químicamente reactivos, particularmente en el contexto de entornos de agua y flujos de aire.

La dinámica de fluidos computacional o CFD es una de las ramas de la mecánica de fluidos que aplica métodos numéricos y algoritmos para resolver y analizar problemas relacionados con el modo en que circulan los fluidos.

Y en este caso las computadoras son las que llevan a cabo los millones de millones de cálculos necesarios para simular cómo es la interacción de fluidos y gases con las complejas superficies utilizadas en el diseño.

La tecnología CFD se utiliza comúnmente en la industria de la aeronáutica y en otras aplicaciones relacionadas con los sectores biomédicos o deportivos.

Cómo se contruye un súper traje

Para poder analizar cómo diseñar y fabricar este bañador, los ingenieros encargados estudiaron minuciosamente a 400 atletas en el AQUALAB de Speedo.

Utilizando el análisis CFD, Morvan y su equipo pudieron señalar las áreas del cuerpo de los deportistas en que se producía una mayor fricción con el agua durante la natación.

A partir de allí fue posible situar en el traje de baño un tejido de baja fricción en los lugares más convenientes. Según Morvan, gracias a la dinámica de fluidos computacional, se diseñó una prenda que produce un 5% menos de resistencia al contacto con el agua que el anterior traje de baño creado por Speedo en 2007, el FS Pro, con el que los nadadores superaron 21 récords mundiales.

Como acompañamiento a este diseño, además, la compañía fabricó unos anteojos (denominados Sidewinder and Aquasocket), con cubierta de caucho termoplástico, y un gorro (el Aqua-V) especial para carreras de natación.

También en estos casos se empleó la tecnología CFD, con el fin de identificar las áreas de mayor resistencia alrededor de los ojos y en la cabeza de los nadadores.

Posteriormente, se utilizó silicona de diferente densidad en función de la resistencia de cada zona: una densidad más espesa en la parte superior del gorro para reducir las arrugas, una densidad más fina en la sección intermedia para permitir que el gorro se alargue y se acople mejor, y una sección en la base alrededor del nacimiento del pelo que proporciona un ajuste ergonómico y estable.

Vencer las resistencias

Según Natacion Online, cuando un nadador se desplaza en el agua aparecen tres tipos de resistencias: la resistencia de forma o presión, la resistencia por oleaje (cuando el cuerpo se mueve entre el agua y el aire) y la resistencia por fricción.

La resistencia por presión es la más importante de las tres, y se debe a que durante la natación se genera un gradiente de presiones que frena el avance del cuerpo. Esto es debido principalmente a que el agua deja de fluir laminarmente, apareciendo flujos turbulentos. La resistencia por fricción, aunque es la menos importante, es la que más ha revolucionado la estética de los nadadores con el desarrollo de bañadores de cuerpo entero.

Los bañadores que imitan la piel de tiburón actuales permiten disminuir esta resistencia en casi un 8% gracias al denominado efecto Riblet, que es el efecto que producen los dentículos icroscópicos de la piel del tiburón al contacto con el agua, originando del vórtices verticales o espirales de agua, que permiten mantener ésta cerca de la superficie, evitando así la aparición de zonas de baja presión y flujos turbulentos.

El nuevo bañador de Speedo cuenta con un tejido que incluso va más allá del de los anteriores productos de la misma marca (de la saga FastSkin ", imitadora de la piel del tiburón), bautizado como LZR Pulse, que repele el agua y reduce la vibración del músculo y de la piel mediante una cuidada compresión.

Más información en www.neomundo.com.ar

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Perder el control remoto ya no será un problema

Jueves 11 de Marzo de 2010 21:47

Perder el control remoto ya no será un problema Por Ashlee Vance
The New York Times

LAS VEGAS.- La industria de la tecnología se aleja de los controles remotos, del mouse y de los joystick, para acercarse a algo que llega sin baterías, sin cables o sin manual de instrucciones.

Su nombre es simple: mano.

En los próximos meses, Microsoft y los grandes fabricantes de computadoras comenzarán a vender dispositivos que permitirán a las personas cambiar canales de televisión o mover documentos en la pantalla de una computadora con simples gestos de la mano. La tecnología, que es uno de los cambios más significativos hacia los dispositivos de interfaz humana desde que aparecieron el mouse y las computadoras, a comienzos de la década de 1980, se mostró aquí la semana última en sesiones privadas durante la CES (Feria Internacional de Electrónica de Consumo).

Los anteriores intentos relacionados con una tecnología similar han resultado ser anticuados y desalentadores. En contraste, la cosecha más reciente de dispositivos que funcionan por medio de gestos llega con una sorpresa reconfortante: realmente funcionan.

"Todo finalmente está yendo en la dirección correcta", dijo GestureTek , una compañía que fabrica software para dispositivos que funcionan por medio de los gestos.

Con frecuencia, cuando se habla de control por gestos los fabricantes se remiten a las escenas de la película "Minority Report" (Sentencia previa, como se la denominó en su estreno en 2002), para explicar su funcionamiento. Allí, el personaje interpretado por Tom Cruise mueve imágenes y documentos en pantallas de computadoras del futuro con algunos movimientos de brazo. La tecnología de la vida real requerirá dispositivos que sean similarmente fáciles de utilizar y algo de ingenio.

Colóquese parado frente al televisor con una cámara que cuente con tecnología gestual y podrá encenderlo con un suave golpe en el aire. El cambio de canales requiere un giro de la mano y para elevar el volumen se debe dar una palmadita ascendente. Si en la pantalla hay una fotografía, se la puede ampliar sosteniendo las manos en el aire y separándolas y se la puede achicar juntando las manos como se haría con los dedos en un teléfono celular cuya pantalla cuenta con funciones sensibles al tacto.

La revolución gestual será más importante hacia fines de este año, cuando Microsoft lance un nuevo sistema de videojuego que se conoce como: Project Natal . El sistema de juegos es el intento de Microsoft por superar a la Wii, de Nintendo.

Mientras que la Wii requiere controles de mano hipersensibles para traducir movimientos corporales en acción en la pantalla, Natal, de Microsoft, necesitará nada más que el cuerpo humano. Microsoft ha hecho una demostración de juegos como el quemado, donde la gente puede saltar, lanzar pelotas a los oponentes y esquivarlas usando movimientos naturales. Otros juegos permiten que la gente se contorsione para adoptar diferentes posturas y que haga trucos en patineta.

Así como el sistema de juegos de Microsoft conmociona al mercado, lo mismo debería suceder con los televisores de Hitachi, en Japón, los cuales permitirán a la gente encender la pantalla, cambiar canales y aumentar o reducir el volumen de sus aparatos con simples movimientos de la mano.

Se espera que las futuras computadoras portátiles también cuenten con cámaras incorporadas que podrán captar gestos similares. Dicha tecnología podría hacer que las herramientas de la pantalla táctil de la actualidad pasen a ser obsoletas a medida que la gente use los gestos para controlar, por ejemplo, la función de adelantar o retroceder en un DVD.

Para que estas funciones cobren vida, los fabricantes de dispositivos debieron conquistar lo que se suma a uno de los grandes desafíos de la ciencia de la computación. La electrónica tenía que ver el mundo que la rodeaba en detalle a través de pequeñas cámaras digitales. Dicha tarea significó darle al televisor, por ejemplo, una manera de identificar a las personas sentadas en un sofá y de reconocer un determinado movimiento de la mano como una orden y no como si fuera la acción de rascarse la nariz.

Pequeñas cosas como el sol, las luces de las habitaciones y el molesto hábito de la gente de hacer un movimiento inesperado son sólo algunos de los obstáculos que las compañías tuvieron que superar.

GestureTek, que posee oficinas en Silicon Valley y en Ottawa, ha pasado un cuarto de siglo tratando de perfeccionar su tecnología y ha logrado cierto éxito. Brinda ayuda a los pronosticadores de televisión, y colabora con museos y hoteles para crear enormes pantallas interactivas.

Este trabajo del pasado, sin embargo, ha dependido de cámaras limitadas y estándar que perciben el mundo en dos dimensiones. El mayor suceso relacionado con la más reciente tecnología gestual llega a través del uso de cámaras que ven el mundo en tres dimensiones, sumando así ese crucial nivel de percepción que ayuda a una computadora o a un televisor a reconocer cuando alguien inclina la mano hacia delante o asiente con la cabeza.

PrimeSense , una firma nueva de Tel Aviv, han luchado por proveer los chips 3-D para el sistema de juegos Natal, de Microsoft.

En la CES, que se llevó a cabo la semana última, en Las Vegas, ejecutivos e ingenieros de Canesta y de GestureTek fueron recluidos en suites del hotel Hilton, cerca del piso donde tendría lugar la conferencia, mientras acompañaban a ejecutivos de las firmas asiáticas fabricantes de electrónica cuando entraban y salían de reuniones reservadas.

De manera similar, PrimeSense realizó sesiones a las cuales se podía asistir únicamente con invitación, en su pequeño puesto, cercado por paredes, y prohibió cualquier fotografía o video de sus productos.

En la demostración, una cámara que usaba el chip de PrimeSense pudo distinguir entre múltiples personas sentadas en un sofá e incluso pudo marcar la diferencia entre la campera, la camisa y la camiseta de una persona. Y, con esa tecnología, es imposible (por mucho que se intente) perder el control remoto.

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Unas nuevas gafas de sol que también pueden usarse para ver en 3D

Jueves 11 de Marzo de 2010 21:47

LAS VEGAS, EEUU (AFP) - Una compañía de California aprovechó el interés por la tecnología 3D despertado por el taquillero filme 'Avatar' para promocionar esta semana en el Salón de Electrónica de Las Vegas lo que asegura son las primeras gafas de 3D que también sirven como gafas de sol.

MicroVision Optical, una compañía con sede en San Diego (oeste), mostró sus nuevas gafas en el Salón de Productos Electrónicos (CES) de Las Vegas, donde los fabricantes de televisión líderes han estado presentando la tecnología 3D como la próxima novedad para el cine en el hogar. Creemos que somos los primeros", dijo el presidente de MicroVision Optical, David Johnson.

Según esta empresa, sus gafas ofrecen protección solar además de facilitar la visualización 3D, cada vez más utilizada en salas de cine y en la última generación de televisores de pantalla plana o monitores de oedenador.

Johnson dijo que las gafas, diseñadas con una variedad de estilos, se venderán por entre 32 y 40 dólares en las ópticas.

"También estamos trabajando en un programa de recetas médicas, según el cual el cliente también puede tener gafas 3D" hechas a medida, agregó.

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5 innovaciones que cambiarán las ciudades en los próximos 5 años

Jueves 11 de Marzo de 2010 21:47

n_ibm5anios (www.neomundo.com.ar / Saludyciencias.com.ar ) "IBM Next 5 in 5" es una publicación anual realizada por los expertos de IBM que, en su cuarta edición, toma como eje de trabajo las invenciones en las ciudades, y recuerda que el mundo experimenta una urbanización sin precedentes.

Un estimado de 60 millones de personas está migrando a ciudades y áreas urbanas cada año, más de un millón cada semana.

Y el año pasado, por primera vez en la historia, la mayoría de la población mundial pasó a vivir en las ciudades.

En el caso de Argentina, Buenos Aires tiene una densidad de población que está en el orden de ciudades como París o Los Ángeles.

Tendencias

En ese trabajo IBM explica las cinco grandes líneas de innovación que tienen el potencial de cambiar la manera en que las personas viven, trabajan y se divierten en las ciudades de todo el mundo entre los próximos cinco y diez años:

Entre las novedades figuran:

* Las ciudades tendrán sistemas inmunológicos más saludables,

* Los edificios sentirán y responderán como si fueran organismos vivos,

* Los automóviles y los colectivos de la ciudad funcionarán sin combustibles,

* Los sistemas más inteligentes saciarán la sed de las ciudades y ahorrarán energía,

* Las ciudades responderán a las crisis incluso antes de recibir una llamada telefónica de emergencia,

"IBM Next 5 in 5" se basa en tendencias sociales y de mercado que se espera transformen a las ciudades, así como en tecnologías emergentes de los laboratorios de IBM en todo el mundo que tienen el potencial de convertir estas predicciones en realidad.

Durante los próximos cinco años, al infundir inteligencia en las ciudades, estas cambiarán de la siguiente manera:

1) Las ciudades tendrán sistemas inmunológicos más saludables

Dada la densidad de su población, las ciudades permanecerán como cunas de enfermedades transmisibles. Pero en el futuro, los funcionarios de salud pública sabrán con precisión cuándo, dónde y cómo se diseminan las enfermedades incluso qué barrios serán afectados después.

Los científicos darán a los funcionarios de la ciudad, hospitales, escuelas y lugares de trabajo, las herramientas para detectar, rastrear y prepararse mejor para las infecciones y para prevenirlas, tales como el virus H1N1 o la gripe estacional.

Veremos el surgimiento del "Internet de la salud", donde la información médica anónima, contenida en registros electrónicos de salud, será compartida de manera segura para restringir la diseminación de las enfermedades y mantener a las personas más saludables. IBM ya está trabajando con organizaciones en todo el mundo, para estandarizar métodos para compartir información de salud y analizar brotes de enfermedades infecciosas.

2) Los edificios de las ciudades sentirán y responderán como organismos vivientes

Conforme más personas se muden a edificios en las ciudades a índices record, los edificios serán construidos inteligentemente. Hoy, muchos de los sistemas que constituyen un edificio - calefacción, agua, drenaje, electricidad, etc. son gestionados de manera independiente.

En el futuro, la tecnología que gestione instalaciones operará como un organismo vivo que puede sentir y responder rápidamente, para proteger a sus ciudadanos, ahorrar recursos y reducir las emisiones de carbono.

Miles de sensores dentro de los edificios monitorearán todo, desde los movimientos y temperatura hasta humedad, nivel de ocupación y alumbrado. El edificio no simplemente coexistirá con la naturaleza, la aprovechará. El sistema permitirá reparaciones antes de que cualquier cosa se descomponga, las unidades de emergencia responderán rápidamente con los recursos necesarios, y permitirá a los consumidores y dueños de negocios monitorear su consumo de energía y emisiones de carbono en tiempo real para que puedan emprender acciones para reducirlas.

Algunos edificios ya están mostrando señales de inteligencia al reducir el uso de energía, mejorar la eficiencia operacional, y mejorar el confort y la seguridad de los ocupantes. El China Hangzhou Dragon Hotel (Dragon Hotel) ha seleccionado a IBM para construir un sistema de gestión de hotel instrumentado, interconectado e inteligente, como parte de la transformación del hotel en un "Hotel Inteligente".

Más allá de estas innovaciones puntuales que marcan la tendencia del mercado, en la mayoría de las ciudades ya hay cambios en la manera en que se piensa y se construye.

3) Los automóviles y los colectivos funcionarán sin combustible fósil

Los automóviles y colectivos de la ciudad no dependerán más de los combustibles fósiles. Los vehículos comenzarán a funcionar con nuevas tecnologías de baterías que no necesitarán ser recargadas por días o meses.

Los científicos de IBM están trabajando en el diseño de nuevas baterías que harán posible que los vehículos eléctricos viajen de 480 a 800 kilómetros con una sola carga, una cantidad mayor en relación a los 80 a 160 kilómetros que realizan actualmente.

También, las redes de suministro eléctrico inteligentes de las ciudades podrían hacer posible que los automóviles se puedan cargar en lugares públicos y usar energía renovable, de manera que ya no dependan de plantas que funcionen con carbón.

Esto disminuirá las emisiones y minimizará la contaminación de ruido. IBM y el consorcio de investigación danés EDISON, están desarrollando una infraestructura inteligente que hará posible la adopción a gran escala de vehículos eléctricos que funcionen con energía sustentable.

Relacionado con este tema, durante el encuentro celebrado en Buenos Aires, se remarcó que la ciudad tiene tres millones de habitantes, cifra que se duplica de lunes a viernes cuando la gente que ingresa a la ciudad a trabajar.

4) Los sistemas más inteligentes saciarán la sed de las ciudades y ahorrarán energía

Hoy, una de cada cinco personas no tiene acceso a agua potable segura, y las municipalidades pierden una cantidad alarmante de agua preciosa - hasta 50% de su suministro de agua por fugas en la infraestructura. Sumado a esto, se espera que la demanda de agua se incremente seis veces en los próximos 50 años. Para lidiar con este desafío, las ciudades instalarán sistemas de agua más inteligentes que podrían permitirles reducir el desperdicio debido a fugas en tuberías hasta en un 50%.

Las ciudades también instalarán sistemas de drenaje más inteligentes que no sólo prevendrán la contaminación en ríos y lagos, sino que también purificarán el agua para hacerla potable. Las tecnologías avanzadas de purificación de agua ayudarán a las ciudades a reciclar y reutilizar el agua localmente, reduciendo la energía usada para transportar el agua en hasta un 20 % .

Los medidores y sensores interactivos serán integrados en sistemas de energía y agua, proporcionándole al ciudadano información precisa en tiempo real acerca de su consumo de agua de manera que usted pueda ser capaz de tomar mejores decisiones acerca de cómo y cuándo usar estos valiosos recursos.

5) Las ciudades responderán a las crisis, incluso antes de recibir una llamada telefónica de emergencia

Las ciudades serán capaces de reducir e incluso prevenir las emergencias, tales como los crímenes y los desastres. IBM ya está ayudando a las agencias policíacas a analizar la información adecuada en el momento adecuado, de manera que los servidores públicos puedan emprender acciones proactivas para evitar el crimen. El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York ha escogido a IBM para construir un sistema de tecnología de punta para recolectar y compartir datos en tiempo real, para potencialmente poder prevenir incendios y proteger a los rescatistas.

Más información en www.neomundo.com.ar

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Google quiere vender electricidad

Jueves 11 de Marzo de 2010 21:47

google NUEVA YORK (AFP) - El gigante de internet Google pidió a autoridades estadounidenses la autorización para convertirse en proveedor de electricidad, a fin de abastecerse directamente y vender la mayor parte en el mercado a largo plazo de energía.

El grupo, por medio de su filial Google Energy, pidió poder beneficiarse de un estatuto comercial y "de una autorización general" para comprar y vender en los mercados de energía, según un documento entregado a fines de diciembre a la Comisión estadounidense de Regulación de Energía, obtenido este viernes por AFP.

Esta solicitud representa un paso adicional del gigante de internet en el dominio de la energía, para alcanzar su objetivo de reducir las emisiones de carbono. El grupo había anunciado en 2007 que invertiría en energías verdes.

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