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Costa Rica

Costa Rica da pasos para salir de la recesión económica

Martes 09 de Marzo de 2010 22:18

SAN JOSÉ (AFP) - La economía de Costa Rica, el primer país de América Latina en declararse en recesión por la crisis internacional en 2009, ha comenzado a mostrar signos de recuperación y, de mantener el rumbo, podría dejar atrás pronto este complejo capítulo, prevén autoridades y economistas.

La economía costarricense, que culminó el año pasado en números rojos con un crecimiento de -1,3% (-4,5% en el primer semestre), comenzó a repuntar en el último trimestre de 2009, lo que ha permitido elevar los niveles de empleo (+1,4% en diciembre).

"En realidad estamos en un período de estabilización, hay claras señales de recuperación desde finales del año pasado", dijo la economista Roxana Morales a la AFP.

El país vivió su etapa más complicada en la primera mitad de 2009, cuando también llegó la pandemia de la gripe A H1N1, y se declaró en recesión en mayo después de acumular dos trimestres consecutivos (el último de 2008 y el primero de 2009) con caídas de la actividad económica.

El crecimiento retornó a partir de septiembre y el cuarto trimestre de 2009 culminó con un crecimiento de 3,4%, que de mantenerse durante el primer trimestre de este año, sacarán formalmente al país de la recesión.

Sin embargo, la recuperación no ha sido uniforme en todos los sectores.

"Algunos sectores (como la industria manufacturera) están saliendo de la crisis, pero otros siguen estancados", advirtió Morales.

El comercio, la construcción y el turismo "todavía no tienen tendencia positiva", agregó la profesora de Economía de la Universidad Nacional.

Asimismo, será complicada la situación fiscal que heredará el 8 de mayo la próxima presidenta, Laura Chinchilla, ganadora de las elecciones del domingo pasado, porque el erario público cerró 2009 con un déficit de 896 millones de dólares.

El enorme déficit, que puso en riesgo el pago de los aguinaldos navideños a los funcionarios públicos, fue causado principalmente por una drástica caída de 16% en los ingresos aduaneros, principal entrada del erario.

Además, la Contraloría calculó que existe (desde antes de la crisis) una evasión del 64% en el impuesto a la renta, lo que conspirará contra los intentos de recuperar las finanzas de la economía más importante de América Central.

Morales advirtió que el nuevo gobierno deberá recortar gastos y emprender una reforma fiscal.

"Tenemos un déficit tanto primario como secundario (luego del pago de intereses de la deuda). Es una situación muy difícil, por lo que habrá que estudiar una reforma tributaria", expresó Morales, quien vaticinó que este debate, como en otros países centroamericanos, será muy duro en el Congreso.

El futuro vicepresidente y ex banquero Luis Liberman reconoció que habrá que "revisar los gastos para reasignar (fondos) a los programas prioritarios" de Chinchilla.

"Le voy a pedir permiso a la (actual) ministra de Hacienda para conversar con los técnicos de Tributación y ver qué podemos hacer de forma inmediata con decretos para cerrar portillos (de evasión)", expresó Liberman al semanario dominical El Financiero.

Agregó que otro desafío será mantener una baja inflación, que debido a la crisis tuvo en 2009 su menor nivel en cuatro décadas: 4,05%.

Satisface a presidente costarricense elección de Chinchilla

Martes 09 de Marzo de 2010 22:18

Satisface a presidente costarricense elección de Chinchilla SAN JOSE (AP) - El mandatario Oscar Arias aplaudió la victoria en las urnas de su ex vicepresidenta Laura Chinchilla, a quien le auguró un mandato de arduas negociaciones por no contar con mayoría legislativa.

"La elección del domingo es la realización de un sueño mío en el que Costa Rica demostró su madurez política para elegir a una mujer. Estoy feliz de pasarle la banda presidencial a una mujer y más de que sea Laura", expresó Arias en una entrevista con el programa de radio "Nuestra Voz".

Para Arias, el triunfo de Chinchilla con un 46,7% de los votos, mostró el respaldo de la mayoría de los costarricenses al partido oficialista Liberación Nacional y a su gobierno.

"Yo encontré un país que no sabía para dónde iba y la verdad es que este triunfo lo que significa es que los costarricenses en mayoría quieren que el partido continúe en el gobierno y eso es muy honroso para mi... Ciertamente la Costa Rica de hoy es mucho mejor que la Costa Rica del 2006", manifestó Arias.

Arias dijo que invitó a Chinchilla a un encuentro en su residencia, pero aclaró que igual "lo hubiera hecho con cualquier otro que hubiera ganado".

Arias ofreció darle "no consejos, sino opiniones y cuando me las pidan", pero al mismo tiempo destacó que el siguiente gobierno "lo que tiene que hacer es darle continuidad" a programas como las becas Avancemos y a las obras de infraestructura como en aeropuertos y carreteras.

Consideró que Chinchilla "requerirá mucho diálogo... a mi me costó mucho contar con 38 votos para sacar las 13 leyes complementarias del tratado de libre comercio con Estados Unidos, fue realmente un calvario... pero creo que ahora eso no se va a dar porque ya no tenemos temas que nos polaricen tanto y espero que con Laura habrá una actitud distinta".

El premio Nobel de la Paz, quien en septiembre cumplirá 70 años, anunció que al entregar el poder en mayo se retirará de la política. Dijo añorar leer libros, escuchar música y no descartó volverse a casar.

Pero Arias admitió que "me encantaría ser secretario general de Naciones Unidas", algo que considera remoto porque los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad lo vetarían, en virtud de que ha abogado por una reducción del gasto militar en la región y "eso le toca la bolsa a los cinco miembros".

Aspirantes presidenciales de Costa Rica cierran sus mítines de campaña

Martes 09 de Marzo de 2010 22:18

SAN JOSE (AFP) - Los dos principales candidatos a la presidencia de Costa Rica celebraban este domingo mítines multitudinarios en San José y alrededores poniendo fin a la campaña electoral para las elecciones del domingo próximo.

En la principal arteria de la capital, el Paseo Colón, la candidata oficialista, Laura Chinchilla, favorita en las encuestas, reunía según, los organizadores, a unos 70.000 partidarios que ondeaban las banderas rojiverdes del Partido Liberación Nacional (PLN, centro-izquierda).

A pocos kilómetros de ahí, en la localidad de Desamparados, vecina a San José, el segundo favorito en las encuestas, Otto Guevara, del Movimiento Liberacionista (ML, derecha) trataba de movilizar a sus seguidores rojiblancos al término de una caravana iniciada horas antes en San Ramón en el occidente del país.

Unos 2,8 millones de electores mayores de 18 años están habilitados para elegir presidente, dos vicepresidentes, 57 legisladores y representantes municipales el próximo domingo, en unos comicios cuyo ganador tomará el relevo en Casa Presidencial de Zapote del Premio Nobel de la Paz, Oscar Arias.

Según todos los sondeos, Chinchilla se perfila como la primera mujer que podría alcanzar la presidencia de Costa Rica, con un promedio del 40% en la intención de voto, lo que le bastaría para alzarse con la victoria en la primera vuelta.

Polítologa de 50 años, Chinchilla (centro-derecha) es respaldada por el presidente Oscar Arias y el PLN, la agrupación política más antigua y organizada de Costa Rica.

Por detrás aparece el abogado Guevara, al que los sondeos le dan en torno al 30% de las intenciones de voto y que en este tercer intento de llegar a la presidencia de la democracia más antigua y sólida de Centroamérica ha cambiado su discurso ultraliberal por uno más moderado centrado en la inseguridad, uno de los problemas que más preocupa a los costarricenses.

Por su parte, Ottón Solís, del Partido Acción Ciudadana (PAC centro-izquierda), también cerrará su campaña con una caminata en una zona al sur de San José.

Solís, un abanderado de la ética, prometió el sábado en su natal Pérez Zeledón, que de llegar a la presidencia ahorrará al país unos 1.172 millones de dólares al año eliminando gastos superfluos.

Solís perdió la presidencia en el 2006 por escasos 18.000 sufragios ante el actual mandatario Oscar Arias.

Los tres apuestan fuerte por invertir más del 6% actual del Producto Interno Bruto para reforzar la educación.

En un periodo de crisis económica que ha socavado el crecimiento del país registrado en los últimos años, la pobreza ha estado en el tapete de las discusiones y los tres aspirantes se comprometen a generar empleo mediante la atracción de inversiones, fortalecimiento de las empresas pequeñas, fomentar la competencia y reducir los impuestos.

En la contienda compiten ocho candidatos pero solo tres están con opciones reales de conseguir la victoria.

Chinchilla define sus retos tras convertirse en primera presidenta de Costa Rica

Martes 09 de Marzo de 2010 22:18

SAN JOSÉ (AFP) - Laura Chinchilla se convirtió en los comicios del domingo en la primera mujer que llega a la presidencia de Costa Rica y lo hace con el reto de combatir el narcotráfico y la inseguridad, y mejorar el estado del bienestar implantado hace 60 años.

Chinchilla, una experta en temas de seguridad de 50 años, obtuvo tantos votos como sus dos rivales juntos, Ottón Solís (centro-izquierda) y Otto Guevara (derecha), quienes reconocieron su derrota.

En su primer discurso, la mandataria electa prometió honrar la confianza de sus votantes y mantener un "diálogo permanente con los sectores sociales y políticos del país".

"Es un momento de alegría, pero sobre todo de humildad (...) No traicionaré esa confianza, porque tengo claro que no me ha sido dada como un regalo", admitió la candidata ante una multitud de seguidores que salió a las calles para festejar una victoria que "superó las expectativas", según confesó.

Con el 90,35% de las mesas electorales escrutadas, Chinchilla obtenía el 46,75% de los votos, seguida por Solís (25,17%) y Guevara (20,82%) y el socialcristiano Luis Fishman (3,88%), según datos del Tribunal Supremo Electoral (TSE).

La candidata concurría por primera vez a unas elecciones, después de haber sido vicepresidenta y ministra de Justicia en el gobierno de Óscar Arias, al que sucederá el próximo 8 de mayo.

Chinchilla delineó sus principales retos: combatir la inseguridad y el narcotráfico -que según ella amenaza con "librar la última batalla" en Centroamérica tras la violencia que ha desatado en México y Colombia- y profundizar el estado del bienestar implantado en 1948 tras la guerra civil.

Asimismo, se comprometió con la defensa del medio ambiente.

Visiblemente emocionada y arropada por su esposo, el penalista español José María Rico, y su hijo de 13 años José María, prometió convertir Costa Rica en el "primer país desarrollado" de la región.

Uno de los primeros en felicitarla por el holgado triunfo fue su mentor, el presidente Óscar Arias, de su misma formación, el Partido de Liberación Nacional (PLN, centro-derecha), con quien debe reunirse en los próximos días para definir el traspaso de poderes.

Sus principales oponentes admitieron sus derrotas y felicitaron a la candidata poco después de que el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) diera los primeros resultados parciales de los comicios, que registraron una abstención del 30,79%.

Tras marcar distancia con las tendencias feministas durante su campaña, la presidenta electa tuvo palabras de agradecimiento para las mujeres que "continúan superando las barreras y haciendo más grande a Costa Rica" y para sus dos contrincantes en la campaña. Según su partido, parte de la victoria se la debe a las mujeres, que la apoyaron casi un 10% más que los hombres. Quizá por eso anunció que espera conformar un gabinete con tantos hombres como mujeres.

Con una licenciatura en Ciencias Políticas y una maestría en Administración Pública por la universidad estadounidense de Georgetown, Chinchilla llega a la presidencia con una gran experiencia en la función pública, donde ha sido ministra de Seguridad y Justicia, vicepresidenta y diputada en su dilatada carrera.

Los costarricenses se lanzaron a las calles en la noche del domingo a festejar lo que Óscar Arias había denominado durante la jornada "fiesta multicolor", en la que no se produjeron incidentes de importancia.

"Es un proceso electoral bastante sólido, con un comportamiento cívico ejemplar", declaró a la AFP la jefa de la misión de observadores de la Organización de Estados Americanos (OEA), la colombiana María Emma Mejía.

Opositor gana terreno rumbo elección presidencial Costa Rica

Martes 09 de Marzo de 2010 22:18

SAN JOSE (Reuters) - Un candidato de un opositor partido de derecha está ganando terreno contra Laura Chinchilla, la contendiente oficialista favorita para ser elegida el mes próximo como la primera presidenta de Costa Rica, según un sondeo reciente.

Otto Guevara del Movimiento Libertario se ha colocado en el segundo puesto detrás de Chinchilla rumbo a los comicios del 7 de febrero, de acuerdo con una encuesta nacional de la firma Unimer publicada por el diario La Nación el fin de semana.

Chinchilla, una política moderada del Partido Liberación Nacional que tiene el respaldo del presidente Oscar Arias, obtuvo un 40 por ciento de las intenciones de voto frente al 63 por ciento del sondeo de septiembre, mientras que el apoyo a Guevara trepó a un 30 por ciento desde el 13 por ciento.

"Los electores costarricenses vienen buscando una alternativa a los partidos mayoritarios. (Guevara) es la alternativa en este momento", dijo Cathalina García de Unimer a Reuters.

El partido de Guevara fue fundado en 1994 y busca cambiar la moneda de Costa Rica, el colón, para adoptar el dólar estadounidense, como han hecho El Salvador y Panamá, aunque la relativamente estable nación centroamericana no registra una elevada inflación.

Tanto Chinchilla como Guevara apoyan un mayor libre comercio y han mostrado una postura dura en contra del crimen en la nación de 4 millones de habitantes, que es considerada más segura que sus vecinos centroamericanos y un paraíso para turistas y jubilados estadounidenses.

Chinchilla, de 59 años, fue ministra de Justicia y vicepresidenta de Arias y se espera que continúe su política de apertura al comercio internacional y a la competencia en el sector privado.

Costa Rica espera completar pactos comerciales con China y Singapur antes de que Arias deje el poder, en busca de mayores mercados para su café de alta calidad y otros productos agrícolas.

Arias, quien concluirá su segundo período como presidente, impulsó un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos mientras también forja relaciones con China.

Por ley, Arias -ganador del Premio Nobel de la Paz por su participación en los procesos para poner fin a guerras civiles en la región en la década de 1980- no puede postularse a una reelección.

Los candidatos deben obtener un 40 por ciento de los votos o más para evitar una segunda ronda electoral en abril, lo que posiblemente ocurriría según los resultados de la encuesta, realizada entre 1,210 personas y que tiene un margen de error de 3.5 puntos porcentuales.

(Escrita en español por Verónica Gómez Sparrowe; Editado por Patricia Avila)